從癌組織的不正常基質細胞尋找對付胰臟癌的新治療策略

號稱「癌王」的胰管腺癌是發生率最高(占85至95%)的一種胰臟癌,大多數患者確診後即是癌症晚期,不是已發生肝轉移就是腫瘤生長在動脈的周遭(即T4期癌症)而無法手術切除,患者的五年存活率不及百分之三,是致死率極高的一種惡性腫瘤。在胰管腺癌患者的腫瘤組織裡,癌細胞大約只占了整個腫瘤體積的十分之一,由於高度的「組織間質增生」(desmoplasia)現象,使得整個胰管腺癌組織充滿了大量的癌症相關纖維母細胞(cancer-associated fibroblasts, CAFs)與組織間質蛋白,這些CAFs可源自組織內既有的星狀細胞(stellate cells)、幹細胞或先驅細胞,也可來自於從循環血液滲入組織的纖維細胞(fibrocytes)退分化而成;另外,30至40%的胰管腺癌CAFs可經由內皮細胞進行「內皮轉間質作用」(EndoMT)而產生。